Im menschlichen Körper existiert ein komplexes „Uhrwerk der Sexualhormone“, das nicht nur die Ausprägung der weiblichen und männlichen Geschlechtsmerkmale wie Vagina, Ovarien und Brust bzw. Penis und Hoden steuert, sondern auch deren Funktion im Rahmen von Sexualität und Fortpflanzung. Schwankungen im Gleichgewicht der Sexualhormone sind dabei normal: Teilweise variieren die Hormonkonzentrationen abhängig von der Tageszeit

Wenn ein Kind deutlich langsamer wächst und kleiner bleibt als seine Altersgenossen, sind die Eltern meist beunruhigt. Dies mag lediglich eine temporäre Wachstumsverzögerung sein und sich deshalb in späteren Wachstumsphasen relativieren. Ausbleibendes Wachstum kann jedoch auch endokrine Ursachen haben und persistieren: Eine solche Wachstumsstörung ist behandlungsbedürftig und beruht auf einem Mangel an humanem Wachstumshormon (Somatotropin,